定义是少数民族把思想、感情、意志和愿望通过曲调和唱词表达出来的艺术形式。中国的少数民族音乐却有着更多的样式和内容，如藏族音乐、蒙古族音乐、壮族音乐等。 据不完全统计，我国55个少数民族的民各种形制的乐器达500余种，有拉奏、吹奏、弹奏和击奏等类别，每种乐器都充满了丰富的表现性。 在这些各有特色的乐器演奏得基础上，又产生了不同风格的乐曲类型，比如维吾尔族的“木卡姆”和“纳格拉”，土家族的“打溜子”，纳西族的“白沙细月”，还有苗族、壮族、彝族、侗族、瑶族、拉祜族的“芦笙乐”和“铜鼓乐”也非常有名。 电影《芦笙恋歌》中，作曲家雷振邦就选用了拉祜族音乐常用的乐器芦笙为歌曲伴奏，还从拉祜族的山歌曲调中，提炼出歌曲的旋律。